Heute, am 21. Mai 2026, richten sich die Augen der Kärntner und ihrer Gäste auf Weitensfeld, wo das traditionelle Kranzelreiten ansteht. Ein Brauch, der tief in der Geschichte verwurzelt ist und auf das 16. Jahrhundert zurückgeht, als nach einer Pestepidemie die Überlebenden um das Herz des Burgfräuleins kämpften. In diesem Jahr findet das Fest am Pfingstwochenende vom 23. bis 25. Mai statt und zieht jedes Jahr mehrere tausend Besucher an. Der Pfingstmontag ist hier der große Tag – ein Wettlauf um die Braut, bei dem die besten Reiter ihr Können unter Beweis stellen.
Am Pfingstsonntag um 12 Uhr treffen sich die Kranzelreiter im Herzelehof. Angeführt von der Weitensfelder Blaskapelle, die heimatliche Märsche spielt, reiten sie in einem gemächlichen Trab durch die Dörfer Altenmarkt und Zweinitz, um alle zum Fest am Montag einzuladen. Am Montag selbst versammeln sich die Reiter um 14 Uhr am Hauptplatz, der dann dicht gedrängt ist mit Menschen – besonders um die steinerne Marktjungfrau, die 1977 vom Bildhauer Konrad Campidell geschaffen wurde. Diese Figur, mit ihrem weißen Kleid und der roten Schärpe, ist ein ganz wichtiger Teil der Zeremonie.
Ein Fest der Traditionen
Der große Jahrmarkt am Pfingstmontag wird von einem Wettritt und dem Wettlauf gekrönt. Die Reiter galoppieren dreimal zur Marktjungfrau, was symbolisch die Flucht vor der Pest darstellt. Die Stimmung wird durch Gstanzln aufgeheitert, die humorvoll die Ereignisse des vergangenen Jahres besingen. Am Ende wird der Sieger auf sein Pferd gehoben und reitet zur Jungfrau, um sie zu umarmen und zu küssen. Danach wird der Gurktaler Walzer – der „Jungfrauenkuss“ – mit den Mädchen vor dem Jungfrauenbrunnen getanzt. Ein schöner Brauch, der die Gemeinschaft zusammenbringt und den fröhlichen Geist der Kärntner Traditionen feiert!
Ein weiteres Highlight für alle, die in Kärnten verweilen, ist das Sauzipf Rocks Festival am 7. und 8. August 2026 in Döbriach, das seit 1999 ein fester Bestandteil der Kulturszene ist. Und wenn wir schon bei Feiern sind: Die Kärnten Card feiert ihr 30-jähriges Jubiläum und bietet ein Gewinnspiel für Erlebnis-Fotos. Die Preise reichen von einem Kindergeburtstags-Package im Kletterwald Ossiacher See bis hin zu Saisonpaketen für den Winter. Ein Grund mehr, die Schönheit Kärntens zu genießen!
Kärntens lebendige Traditionen
Kärnten, das südlichste Bundesland Österreichs, ist bekannt für seine lebendigen Bräuche und Traditionen. Hier sind Feste tief im Alltag der Menschen verwurzelt. Neben dem Kranzelreiten gibt es den Villacher Kirchtag, das größte Brauchtumsfest Österreichs, das Anfang August stattfindet und mehr als 500.000 Besucher anzieht. Oder der Vierbergelauf, der alljährlich am Freitag nach Ostern über vier heilige Berge führt und bis in vorchristliche Zeiten zurückreicht. Und nicht zu vergessen die kulinarischen Traditionen, wie den süßen Reindling zu Ostern oder die grüne Wurst am Heiligen Abend.
Ob beim Kranzelreiten oder den vielen anderen Festlichkeiten – die Kärntner leben ihre Traditionen mit Hingabe und Freude. Das ist es, was Kärnten so besonders macht. Ein Ort, wo das Alte mit dem Neuen harmonisch zusammenkommt und die Menschen durch ihre Bräuche verbunden sind.